Lykke // Happiness

Ekte lykke består i å gjøre andre lykkelige – hinduistisk ordtak

Hva er det som gjør oss mennesker lykkelige? Hva skiller den personen som tilsynelatende alltid er smilende og lykkelig fra den personen som er tung til sinns? Er det genetisk betinget? Eller er egen lykke noe vi selv kan påvirke?

I følge VG troner nordmenn på 13. plass i en rangering av verdens lykkeligste land. Hele åtte av de tolv lykkeligste landene er latinamerikanske, og helt på toppen troner Paraguay for tredje gang på rad. Dette skyldes trolig kulturelt betingede forskjeller, der latinamerikanere ofte er bedre på å fokusere på de gode tingene i livet.
Det er Gallup som foretar måling der man spør 1000 mennesker fra 140 forskjellige land om spørsmål relatert til dagen i forveien. Blant spørsmålene er blant annet spørsmål som «ble du behandlet med respekt i går?» «følte du mye glede?», «smilte du?», «var du trist/sint?» etc.

Denne undersøkelsen står i kontrast til den årlige FN-rapporten over verdens lykkeligste land, hvor Norge sank til andreplass i år, kun slått av Finland. Denne rapporten tar faktorer som kjøpekraft, økonomiske forskjeller og forventet levealder i betraktning, og derfor ser man mange av verdens rikeste land i toppen av listen.

Forskning på lykke er noe som det har blitt en del fokus på i det siste. Jeg har nylig lest boken Happiness Project, og jeg må si jeg fikk en helt annen forståelse av lykkebegrepet. Ny forskning viser at lykke i stor grad er noe vi kan sørge for selv, og at det har med egen innstilling til livet og hverdagen å gjøre. Vi alle har en variasjon av lykke gjennom livet, og det er helt naturlig å ha svingninger.

En studie gjennomført av Headey, Muffels & Wagner (2010) (finnes her) fant at ikke-materialistiske mennesker og folk som prioriterer familie og uegennyttige formål er mer lykkelige enn materialistiske mennesker som er mest opptatt av karriere eller økonomisk suksess. Egne livsvalg, verdier og prioriteringer er med andre ord en faktor som påvirker hvor lykkelige vi er.

Andre positive faktorer for lykke er sosial deltakelse og fysisk aktivitet. Blant de mest negative faktorene for lykke er arbeidsledighet.

Også norsk forskning tyder på at desto mer materialistiske vi som samfunn blir, desto mindre lykkelige blir vi (Hellevik).

Faktorer som arvemateriale spiller, som ved det meste andre, også en rolle for hvor lykkelige vi er. Men i motsetning til hva mange tror, så er det ikke slik at våre gener ikke kan forandres eller «overkjøres». Genene våre er kun et utgangspunkt, der måten vi lever på (miljø) påvirker hvilke gener som slår ut og hvilke som ikke slår ut. Det er med andre ord ikke slik at dersom man for eksempel blir født med et genmateriale som disponerer for alkoholisme, så er man dømt til å bli alkoholiker selv.

Det er nærliggende å tro at penger spiller en rolle for hvor lykkelige vi er, og det gjør det jo til en viss grad. Forskning fra Purdue University i Indiana, USA viser at det finnes et tak for hvor mye penger kan påvirke lykkefølelsen vår. Forskerne fant at taket ligger på ca. 750.000 kroner (Andrew T. Jebb mfl. «Happiness, income satiation and turning points around the world.» Nature Human Behaviour, 8. januar 2018. Sammendrag. doi: 10.1038/s41562-017-0277-0)

Forskere finner ofte følgende trekk ved mennesker som opplever høy livskvalitet og hverdagslykke:

• De har gode sosiale relasjoner, der kvaliteten er viktigere enn antallet relasjoner.
• De bruker tid og energi på venner, familie og parforhold – de kan gi og ta imot.
• De har livsmål, ambisjoner og drømmer.
• De er venn med seg selv, har god selvfølelse og evne 
til å utrykke takknemlighet.
• De har mentale album som inkluderer gode bilder fra 
fortiden.
• De har mestringsstrategier for ulike livsutfordringer.
• De opplever mening og kontroll i eget liv, og foretar gode valg.
• De er til stede i livet, og i hverdagens øyeblikk.
• De har mer fokus på hva som er godt enn hva som er best.
• De har en iboende tendens til optimisme og evne til å 
overse bagateller.
• De er fysisk aktive, har god helse og får nok søvn.
• De er nysgjerrige, entusiastiske og interesserte i å lære 
nye ting.

 

Psykolog Gunvor Dyrdal fant gjennom sitt doktorgradsprosjekt at et godt parforhold ofte henger sammen med god livskvalitet. Overraskende nok viste det seg at folk som oppga et godt forhold også hadde større sannsynlighet for å være lykkelig år frem i tid.

 

English

True happiness consists of making others happy – hindu saying

What makes us happy? What separates them who always smiles and looks happy from those who don’t? Is it in our genes? Or can we choose happiness?

According to VG Norway is in 13. place in a Gallup survey where 1000 people from 140 countries replied. The survey asked questions about peoples feeling of happiness, value, sadness, joy etc., based on the previous day. There were eight latin american countries in top twelve, and Paraguay won for the third time in a row. This probably detects that hispanic’s culture is different, and that they focus on the bright sides of life more often compared to other cultures.

This study differs from UN’s yearly report of the worlds most happy countries. Norway is ranked second this year, only beaten by Finland. This report takes factors like life expectancy and economic factors into consideration, and therefore it ain’t a surprise that wealthy countries are found in the top of the list.

There’s been a lot of focus and research on happiness lately. I recently read the book Happiness Project, and learned a whole lot about happiness. Science shows that we can influence our own happiness to a great extent, and key factors are our personal attitude to life and everyday life. It is normal that our feeling of happiness varies a whole lot.

This study by Headey, Muffels and Wagner (2010) found that non-materialistic people and people who prioritize family and unselfish purposes are more happy than materialistic people and people who are most concerned with career and economical success. Life choices, values and priorities are important factors for our happiness.

Other positive factors are social participation and physical activity. Unemployment is one of the most negative factors for happiness.

Norwegian researcher Hellevik also find that the more materialistic we become as a society, the less happy we become.

Our genes also affects the level of happiness, but contrary to what many think, our genes aren’t absolute factors. They are only a starting point, but the way we live our lives (and especially who and what we surround us with) decides what genes become active and what will not. This is the same as if you are born with genes that are prone to alcoholism. That doesn’t mean that you will become an alcoholic, this only means that you are more prone than others. But in the end it is the choices you take that decides what your life will look like.

It is tempting to believe that money affects our level of happiness, and in some extent it does. Research from Purdue University in Indiana shows that there is a roof for how much money we need to be happy. This roof is around 750.000 NOK (Andrew T. Jebb mfl. «Happiness, income satiation and turning points around the world.» Nature Human Behaviour, 8. januar 2018. Sammendrag. doi: 10.1038/s41562-017-0277-0). If you earn more than this, you don’t become more happy than those who earn 750.000 NOK.

Researchers often find the following trades in people who experience a high life quality and happiness:

• Good social relations, quality is more important than quantity
• They use their time and energy on friends, family and their partner
• They have ambitions and dreams
• They are kind to themselves, have good self-esteem and have an ability to express gratitude
• They often have good memories from the past
• They have coping mechanisms for a variety of life challenges
• They experience meaning and control in own life
• They are present
• They focus more on what is good rather than what is best
• They are optimistic, and can overlook trifles
• They are physically active, are healthy and get enough sleep
• They are curious, entusiastic and interested in learning new things

 

Psychologist Gunvor Dyrdal found in her PhD project that a healthy and stable relationship often reflects happiness. Surprisingly enough, people who reported a healthy relationship with their partner also had an increased chance of being more happy several years later.